Je suis venu de la terre. Né en Bourgogne en 1948, j’en ai appris les exigences en travaillant à la ferme familiale de 16 à 22 ans. On y pratiquait la polyculture en y élevant des charolais.
Très vite, j’ai mesuré aussi la valeur de l’amitié : celle, de ce copain qui me prêta ses cours pour me permettre de réussir le brevet professionnel, grâce auquel j’ai pu monter dans ce que l’on appelait alors l’ascenseur social. Depuis, il ne se passe pas un jour sans que j’essaie, avec mes moyens, de réparer ce foutu ascenseur pour ces jeunes qui galèrent ou ces moins jeunes qui sont dans la misère et le besoin. Je crois dans le travail, dans la volonté, dans l’effort. J’ai appris la persévérance en obtenant mon baccalauréat en suivant des cours par correspondance tout en travaillant sur la ferme de mes parents. Ensuite j’ai eu la chance de suivre une formation pour adulte et devenir ainsi ingénieur des techniques agricoles en promotion sociale. Depuis, la volonté d’avancer, l’énergie au service de projets collectifs ne m’ont pas quitté, jusque dans les fonctions de maire de La Roche-sur-Yon, que j’occupe depuis 2004, et au conseil général où la lutte est parfois rude pour des conseillers d’opposition qui se battent pied à pied pour éviter la mise en coupe réglée de la Vendée par une équipe qui ne lésine ni sur les moyens, ni sur les contrevérités, pour renforcer une domination qu’elle voudrait exclusive.
Ce sens de l’amitié, de la persévérance et du progrès social, j’ai trouvé à l’investir en Vendée où je suis arrivé à l’âge de 29 ans pour y occuper des fonctions de directeur d’un organisme agricole, m’impliquer très vite au service de mes concitoyens et y faire ma vie d’homme.
Ce fut d’abord l’expérience de la FCPE, avec la scolarité de mes enfants depuis l’école Montjoie jusqu’au Lycée Pierre-Mendès-France, en passant par le collège Herriot.Responsable local de cette fédération de parents d’élèves, j’ai présidé les trois premières éditions du Carrefour Départemental de Formation où se rassemblent les lycéens et collégiens du public comme du privé.
Au sein du club des sports de glace, dont je fus vice-président puis président de 1986 à 1996, j’ai pu, là aussi, prendre un profond plaisir à partager avec les autres ces valeurs qui sont à la base de l’esprit sportif. Pour ne pas dire de son éthique.
Mais, c’est avec l’engagement politique que j’ai le mieux lié ensemble ces valeurs et ces aspirations. De 1974 à 1981, je suis membre du PSU. En 1992, je rejoins le PS et en deviens secrétaire de sa section yonnaise et membre du conseil fédéral en 1997.
Dans l’intervalle, en 1989, Jacques Auxiette, alors maire de La Roche-sur-Yon m’appelle auprès de lui pour intégrer l’équipe municipale. Durant mon premier mandat, je suis adjoint aux sports jusqu’en 1995, date à partir de laquelle je deviens premier adjoint en charge de l’économie et des finances. En 2001 je demeure premier adjoint, mais cette fois chargé de l’urbanisme et de l’aménagement du territoire. Vice-président de Roche développement et vice-président de la Communauté de communes du Pays Yonnais, j’y ai la charge de la commission habitat-cadre de vie après avoir eu la responsabilité de la commission économie-infrastructures. Je suis également vice-président du syndicat Yon et Vie où j’ai la responsabilité de la commission Aménagement.
C’est en 1998 que je gagne à la gauche le canton de La Roche-sur-Yon Nord, avant d’être renouvelé par les électeurs en mars 2004.Puis, le 15 avril 2004, à la suite de la victoire aux élections régionales de la liste conduite par Jacques Auxiette, je suis élu maire de la Roche-sur-Yon par son conseil municipal. Un nouveau défi pour contribuer à rendre la capitale de la Vendée toujours plus agréable à vivre, attentive au bien-être de ses habitants en entretenant le feu de son dynamisme économique et urbain comme son attractivité culturelle, bien supérieure à celle de la plupart des villes de taille comparable.
par Pierre Regnault
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* Biographie
Laurent Joffrin
