Coleraine avait fait les choses en grand : une délégation de plus de 60 personnes: élus, artistes, bénévoles de la Twinning association, l'alter égo de l'AEIN(Association des Echanges Internationaux et Nationaux) à La Roche.

Norman HILLIS, le maire nouvellement élu de Coleraine, n'ayant pu au dernier moment  se déplacer, c'est Madame Toye BLACK, qui le représentait, elle-même très impliquée depuis el début du jumelage !

Ce fut bien sûr l'occasion de rappeller les origines de ce jumelage initié par Jacques AUXIETTE et le docteur Graham GARGETT, mandaté par le maire de Coleraine, John WHITE, en 1977.A cette époque  La Roche sur Yon est la seule ville de France à être jumelée avec une ville d'Irlande du Nord, véritable acte politique, de foi en l'avenir et en la paix civile !

De très nombreux échanges scolaires, familiaux, sportifs, culturels et économiques  ont eu lieu. Plus de 5000 personnes durant ces 30 ans ont participé à ces échanges ! Difficile de ne pas citer les artisans de cette belle aventure à commencer par les présidents successifs de l'AEIN et de la Twinning association : messieurs Montlahuc, Huvelin, Reavy, Rezeau, Lee, mesdames Cornic, Gallocher, White, Baumgarth, ... Et bien sûr les différents maires de Coleraine et Jacques Auxiette.

Une superbe et chaleureuse soirée fut organisée par l'AEIN en présence de nombreuses familles yonnaises...

Ce week-end fut aussi l'occasion de travailler et d'échanger lors d'un colloque de haut niveau sur le rôle des collectivités locales en faveur du développement durableavec 3 expériences très intéressantes, dont celle de La Roche sur Yon présentée par Stéphane IBARRA, adjoint à l'environnement.

Des travaux pour la poursuite et le renforcement de nos échanges se sont déroulés tout au long de ces deux  journées très remplies avec chacune de nos villes partenaires présentes : Gummersbach, Burg, Drummondville,Costache Négri, El Yamoun, Zibo, Oulaïnen et évidemment Coleraine.

Par exemple, un partenariat entre l'université de Coleraine et celle de La Roche sur Yon est sur les rails.  La coopération entre les commerçants des halles de La Roche et ceux de Coleraine se développe... Une étude avec l'appui de l'IUT de La Roche sur Yon pour préserver une zone ayant un intérêt environnemental certain à El Yamoun va débuter à l'automne...

Nous avons, madame Black et moi-même solennellement signé à nouveau la Charte de partenariat entre nos deux villes, charte qui 'a rien perdu de sa vigueur au moment où il faut plus que jamais construire une citoyenneté européenne et même mondiale !

Je vous ai joint comme à mon habitude quelques dizaines de photos dans le diaporama ci-dessous. Certaines sont étonnantes et relatent assez bien les animations comme celle du conseil municipal des jeunes faisant une large place aux pratiques spportives et cullturelles en direction des handicapés, les concerts et prestations des artistes de nos deux villes.