Un très ancien projet se concrétise.  Georges Durand grand naturaliste vendéen (1886-1964) ancien maire du Bourg sous La Roche, inscrit dans son testament le 1er novembre 1959, qu'il lègue à sa mort le domaine de Beautour et ses exceptionnelles collections au Muséum d'Histoire Naturelle sous condition d'aménager sur ce site un centre de la Nature ouvert au public. 50 ans après ce voeu va se réaliser grâce à Jacques Auxiette, président de la Région Pays de la Loire.

Lire la suite...

Pierre Regnault

A la mort de Georges Durand le 16 novembre 1964 - année de la fusion du Bourg avec La Roche sur Yon et Saint André d'Ornay - le leg s'opère au profit du Muséum qui hérite ainsi d'une propriété de 230 ha et de très importantes collections : oiseaux (4000), papillons (15.000 exemplaires), herbiers conservés aux archives départementales, sur le site de Beautour. Pour en savoir plus cliquez sur "Georges Durand"

Un projet de centre de la Nature qui se perd au fil des années...

Ce projet subit de nombreux aléas. Dans les années 70, le  Muséum propose à la ville de lui mettre à disposition le site à des fins culturelles et d'exposition. En 1982 le muséum vend 210 ha pour acheter des cristaux géants au Brésil et ne conserve que 9 ha autour de l'ancienne demeure de Georges Durand aujourd'hui très délabrée.

Un nouveau projet proposé au département est abandonné. Celui-ci accepte pourtant de prendre en charge la conservation des collections  et les installe aux archives départementales où elles sont toujours en bon état.

L'association Georges Durand qui fédère 12 associations se crée en 1988. Le Conseil général annonce sa décision de porter un  nouveau projet de maison de la nature en affirmant vouloir associer la ville. Il commence à prendre forme en partenariat avec le muséum, le département, la ville et la préfecture. 

Sous l'égide d'un nouveau directeur, M De Lumley, le Muséum revient sur sa décision de ne rien faire et souhaite à nouveau être le porteur d'un projet financé par l'état en lien avec les collectivités. Puis à nouveau le Muséum enterre son projet et envisage de céder le site au département sans concertation avec la ville. Blocage de la vente par plusieurs ministères de tutelle (il y en avait une dizaine !)

Apprenant que le Muséum envisage à nouveau de vendre le domaine la ville, sur ma proposition se porte acquéreur et l'achète finalement par délibération du 23 mai 2007. 

... projet qui se concrétise enfin à l'initiative de Jacques Auxiette !

Jacques Auxiette  propose un projet régional de centre consacré à l'environnement et à la biodiversité.

Connaissant son implication  sur ce projet et sa capacité à fédérer les acteurs du niveau requis, je lui propose de mettre ce domaine à disposition de la Région par bail emphytéotique de 99 ans pour l'euro symbolique. C'est cet acte notarié que j'ai eu le plaisir de signer hier à la mairie de La Roche sur Yon.

Ce même jour était présenté au comité de pilotage le projet scientifique étudié par "Terres des Sciences" en lien avec les associations, l'INRA, l'université d'Angers, l'IUTde La Roche et le Lycée Nature de La Roche sur Yon.

Beautour deviendra un centre de référence au plan de toute la région sur l'environnement, la biodiversité. Il comprendra trois axes :

- recherche et innovation  avec espaces dédiés à la recherche, aux étudiants "thésards"  avec la mise en oeuvre de liens entre laboratoires, chercheurs, associations et grand public. De très nombreux travaux sur la biodiversité pourraient enrichir la connaissance de notre écosystème et représenter un outil de développement durable et d'éducation à l'écologie appliquée.

- culture scientifique qui sera un second axe fort, relais et appui à des manifestations valorisant la culture scientifique telle qu'exposcience, avec dès cette année la mise en place d'un "colporteur des sciences", financé par la Région et acteur au sein de l'éducation nationale

- Exposition et valorisation de collections :  exposition permanente à partir des collections de Georges Durand, mais aussi temporaires en liens avec les recherches sur la biodiversité de notre département et de la Région : zones humides et marais, estuaire de la Loire,...

Le projet est officiellement lancé avec concours d'architectes  courant 2010 pour un début de chantier prévu fin 2010.