Ce week-end nous fêtons les 40 ans de jumelage avec  Gummersbach et les 20 ans avec Tizi Ouzou. C'est une illustration de notre politique d'ouverture au monde et aux diverses cultures.

En 1968 le maire de l'époque Monsieur Paul Caillaud signait un partenariat avec son homologue allemand, Monsieur Heinz Billig, partenariat qui devait vivre et durer 40 ans grâce à de multiples acteurs de nos deux cités. Echanges scolaires, associatifs, culturels, sportifs, économiques, familiaux, institutionnels, on ne les compte plus. Ils illustrent le formidable effort de rapprochement entre deux peuples qui n'arrêtaient pas de se faire la guerre depuis 2 siècles !

Heureusement la construction européenne interdira désormais toute possibilité de conflit dans l'avenir.

Il n'est pas indifférent de constater que les 20 ans de jumelage avec Tizi Ouzou, capitale de la Kabylie, concerne aussi un Pays qui, après la colonisation française, a été l'objet d'un long conflit fratricide.

Jacques Auxiette signait lui aussi une charte de jumelage avec le président de l'APC de Tizi, Monsieur Hacène Moussouni. Ce dernier fait partie de la délégation de Tizi ce week-end.

Six autres villes jumelles et partenaires seront également présentes : Drummondville, Coleraine, Cacérès, Burg, Coste Négri et  Afandou.

Bien sûr les yonnais et le tissu associatif, dont l'AEIN, seront très présents au cours de cette fête d'amitié entre les peuples.

Dans le même temps nous fêterons aussi "Coménius", le magnifique projet européen scolaire qui prend fin après demain après 3 années d'échanges, de rencontres et de projets communs entre des écoles de 6 pays également présents ce week-end : Allemagne, Espagne, Irlande du Nord, Lituanie, Turquie et France. 

Je n'oublie pas le festival des festivals qui rassemble des lycéens de 17 Pays venus s'exprimer par le moyen du théâtre en langue française ou maternelle ici à La Roche. Ce week-end rassemble plus de 500 étrangers d'une vingtaine de nations.

Oui le temps d'un week-end, La Roche sur Yon est la capitale européenne des échanges internationaux et de l'amitié entre les peuples.

Ci-dessous un rassemblement joyeux a eu lieu place du théâtre pour lancer la manifestation  en présence des délégations, du maire de Gummersbach, du représentant de l'APC de Tizi et  de la présidente de l'AEIN.

En soirée un concert exceptionnel a été donné dans l'église du Bourg sous La Roche par les chorales de Gummersbach et de La Roche sur Yon : formidable succès !