Les travaux de l'électrification de la ligne SNCF "Nantes-La Roche sur Yon-les Sables d'Olonnes" battent leur plein pour accueillir le TGV en gare de La Roche le 14 décembre 2008. Dans ce cadre, un pôle multimodal, comprenant notamment une nouvelle passerelle, sera réalisé en gare de La Roche. 

Deux phases sont prévues : La première comporte la modernisation de l'intérieur de la gare, la crétion d'un parking côté ouest et la réalisation d'une nouvelle passerelle prévue au sud de la gare. La seconde consistera dans la réalisation d'une gare de cars départementaux, d'un parvi moderne et plus accessible aux autres transports  ; vélos, taxis, voitures, piétons et d 'un parking côté est.

Pour construire la nouvelle passerelle, un architecte : Bernard TSCHUMI, et un ingénieur : Hugh DUTTON, tous deux de renommée internationnale, ont été choisis et sont venus présenter les esquisses en réunion publique jeudi dernier. Plus de deux cents personnes y participaient.

Le projet est un vrai défi technologique : l'ingénieur et l'architecte ont voulu utiliser les méthodes les plus modernes pour calculer les efforts que supportera cet ouvrage. Mieux, ils ont choisi de la construire en acier avec des techniques rappelant les travaux des ingénieurs Eiffel (1932-1923) et Le Ricolais (1894-1977) : ce dernier étant né à la Roche sur Yon !

La photo ci-dessus illustre le "tube" de la passerelle fait de cables et de barres de fer en tension (en rouge) et en compression (en vert). 

Cette passerelle peut être positionnée au sud de la gare, à l'identique de l'ancienne au nord qui, n'étant plus aux normes et en tellement mauvais état qu'elle devra être démontée, sauf peut-être en sa partie ouest. La mettre au sud la rend moins coûteuse car elle peut être plus courte (pas de bâtiment à enjamber comme ceux de la Sernam).

Mais elle peut aussi, pour assurer une meilleure continuité urbaine entre la rue de St André et le Bd Gambetta, et pour être plus facilement accessible aux handicapés depuis la gare, emjamber la gare elle-même. Disposant de trois escaliers et trois ascenseurs : un à chaque extrémité et un débouchant sur les quais 2 et 3, elle offrira un confort et une accessibilité qui n'existe pas aujourd'hui.

Il n'y a pas débat sur la technique et l'architecture. Les deux spécialistes ayant réalisé de tels ouvrages à Paris à La Villette, aux USA, au Japon, ils sont parmi les meilleurs au monde et difficilement constestables. Mais faire emjamber la gare constitue un geste très fort qui peut déranger ceux qui n'aiment pas marier l'ancien et le moderne : cela "jure"  disent-ils. D'autres estiment que la pyramide du Louvre suscitait les mêmes remarques au début, que les gares européennes ont toutes un bâtiment ancien du 19ème sciècle et un hangar moderne pour abriter les quais, l'ensemble constituant des ouvrages remarquables admirés dans le monde entier.

La passerelle et la gare constituent l'une des portes d'entrée de la ville. Chacun s'accorde à reconnaître, que le bâtiment de cette gare, sans être d'une très grande facture, possède des lignes pures et mérite absolument d'être conservé intact.

Cette passerelle est d'abord d'un ouvrage fonctionnel qui relie deux quartiers importants : le pentagone et le quartier gare. Le premier est actuellement l'objet d'une large de réflexion dans le cadre de l'opération "pentagone 2006-2020". Le second a fait l'objet d'une vaste réflexion de renouvellement urbain en 2002-2003 qui justement retenait la suppression du passage à niveau de Forges (réalisé) et la construction de cette passerelle. Mais c'est aussi une oeuvre architecturale qui doit être regardée comme telle.

Elle sera aux nouvelles normes, plus large, couverte partiellement en polycarbonate, avec des gardes-corps et des grillages pour empêcher le jet d'objets sur la voie ferrée. Eclairée, la traversée entre les deux quartiers sera toujours possible la nuit mais pas la descente sur les quais lorsque la gare est fermée entre 23 heures et 5 heures.

Les avis de tous seront recueillis. La municipalité devra décider de son positionnement avant l'été. Elle sera ensuite construite en usine et installée par grands tronçons à l'automne 2008 avant l'enlèvement de l'actuelle passerelle. S'agissant d'un ouvrage qui marquera la ville pour le siècle à venir, je souhaite que le débat soit ouvert, qu'il ne soit pas politicien. En effet ce type de décision dépasse le  cadre de l'actuelle équipe municipale : majorité comme opposition.  Bien sûr chacune des deux solutions présente des avantages et des inconvénients.

Pour mieux asseoir notre décision nous analyserons les avis de chacun d'entre vous. Donnez-le vôtre par écrit pour que son exploitation soit possible par les services de la ville. Merci de votre contribution.